Oft besteht die Arbeit des Konservators in der Reinigung der Gemäldeoberfläche. Im Laufe der Jahrzehnte oder Jahrhunderte hat sich eine feine Schmutzschicht aus Ruß und Staub auf der Oberfläche abgelagert, die das Farben trüb aussehen lässt sodass die Kontraste oder Lichter verschwinden und die Malerei ihre Tiefe verliert.
Mythologische Landschaft, Vorzustand 
Zustand nach der Reinigung
Stillleben, Vorzustand 
Zustand nach der Reinigung
Aber auch der Bildträger, dies kann Textil, Holz, Papier, Metall, Glas und anderes mehr sein, benötigt mit unter eine Konservierung oder Restaurierung. Zur Konservierung zählt auch die Behandlung von Holzwurm und die Abnahme von Schimmel.
Maria Magdalena, Kapellenkirche Rottweil, Vorzustand 
Riss und Ausbruch in der Holztafel 
Zustand nach der Restaurierung